Quale modo migliore per celebrare i vent’anni di carriera: con i più ‘fidati’ pards tra le gloriose e storiche pareti dello Studio B della RCA a Nashville, Tennessee, luogo di culto della musica americana, rileggendo un repertorio oltremodo scarno ma radicato profondamente nella terra sudista. Folk, blues e country sono il pane quotidiano per Malcolm Holcombe, una delle voci più abrasive (nel vero senso del termine) del panorama roots, autore di una discografia centellinata attraverso nove episodi ricchi di situazioni e personaggi veri e ispirati. L’ululato di Dave Van Ronk, la poetica di John Hiatt, l’arte artigianale di Guy Clark sono i riferimenti di Malcolm Holcombe, qui più vibrante che mai, magistralmente supportato dal fido Jared Tyler a chitarre, dobro e lap steel, dalle sempre eccellente Tammy Rogers al fiddle e da una sezione ritmica sghemba e creativa formata da Dave Roe al contrabbasso e dalle percussioni di Ken Coomer. Quasi settanta minuti, mai noiosi o scontati, perfettamente inseriti nelle pieghe più vive e vitali del suolo sudista giocando tra humor, nostalgie e commozione con una selezione mai così ben strutturata. L’armonicista extraordinaire Kirk Jelly Roll Johnson duetta con Mr. Holcombe nelle pregevoli “Mister In Morgantown” e “Mouth Harp Man” mentre Siobhan Maher-Kennedy e soprattutto Maura O’Connell, sempre divisa tra la nativa Irlanda e gli States, regalano armonie vocali splendide rispettivamente in “My Old Radio” e nella conclusiva “A Far Cry”. Il resto si srotola con naturalezza tra atmosfere ‘old timey’ e tentazioni blues, mostrando sempre limpidezza negli arrangiamenti e nell’approccio. “Who Carried You”, “I Feel Like A Train”, “Butcher In Town”, “Early Mornin’”, “I Call The Shots” e “Down The River” risplendono di una luce fascinosa e attraente nella loro essenzialità, gioiellini incastonati in uno dei dischi che probabilmente finiranno nella lista delle cose migliori di questo 2015. E ad arricchire il tutto un dvd con le immagini delle sessions. www.malcolmholcombe.com.

Remo Ricaldone