Cresciuto
ad Hailey, Idaho e poi trasferitosi in California inseguendo il suo ‘sogno
artistico’, Andrew Sheppard è tra le migliori sorprese dell’anno in ambito
country e roots, dopo un percorso che lo
ha visto alle prese inizialmente con rock e punk per poi abbracciare le radici.
La sua visione è comunque alternativa a quanto ci viene spacciato per country
dalle major, una lucida e quasi ‘cinematografica’ concezione di suoni che sanno
di backroads e di percorsi ‘poco battuti’ e per questo sinceri ed autentici.
“Steady Your Aim” è il suo secondo disco ma è come se introducesse per la prima
volta un musicista che sente l’urgenza di unire tradizione e suoni
contemporanei in modo personale anche se l’influenza di gente come Israel Nash
Gripka, Sturgill Simpson e molti nomi della scena Red Dirt e texana è palpabile. Dieci canzoni che
formano un quadro intenso e colorato, dall’introduttiva “Take A Walk With Me”
alla solida ed elettrica “Red Wine & White Roses”, con “Here At The Bottom”
che rappresenta tutta la verve e la forza della più genuina country music e “Travel
Light And Carry On”, tra le migliori del lotto, con le sue profonde inflessioni
texane. “Steady Your Aim” ha rari cali di tensione, tutto scorre perfettamente
oliato tra ballate e momenti più vivaci con un Andrew Sheppard pronto a
cogliere ogni sfumatura delle storie raccontate. Tra queste si distinguono la
canzone che dà il titolo al disco e poi ancora “Not My Kind” con il suo carico
di nostalgia e fascino, “Lies As Cheap As Whiskey” che potrebbe essere uscito
da un album di Cory Morrow, il descrittivo country waltz intitolato “Holy
Water” e l’acustica “Further Away” che congeda un lavoro in cui la country
music viene rinvigorita come solo nelle produzioni indipendenti viene fatto.
Vale assolutamente la pena dare fiducia ad un album magari non facilissimo da
reperire (ma le vie di internet sono infinite) ma che propone un nome molto,
molto promettente da affiancare al meglio della attuale produzione alt-country.
Remo Ricaldone
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