Dietro
al nome Hat Check Girl ci sono Peter Gallway e Annie Gallup, musicisti che
perseguono una carriera solista che ha dato ad entrambi piena soddisfazione e
critiche molto positive. Peter Gallway ha una lunga e nobile storia che parte
dal Greenwich Village degli anni sessanta e che prosegue con profonda
ispirazione e una discografia che comprende una quindicina di titoli.
Chitarrista e polistrumentista di talento, Peter Gallway ha prodotto lavori
interessanti come la retrospettiva dei giorni d’oro del Village (“Bleecker
Street: Greenwich Village in the ‘60”) e il tributo all’arte di una grande
poetessa come Laura Nyro (“Time And Love: The Music Of Laura Nyro”)
confermandosi artista sensibile e poeticamente rilevante. Vocalist notevole è
Annie Gallup, cresciuta ad Ann Arbor, Michigan e assurta ad una discreta
notorietà nell’ambito della canzone d’autore per apparizioni ai più importanti
festival della stagione concertistica americana come il Kerrville Folk
Festival. Da metà anni novanta Annie Gallup ha inciso undici album solisti e la
sua parte all’interno del progetto Hat Check Girl è basilare per equilibrio e
grazia. “Cold Smoke” è il settimo capitolo della coppia e conferma
un’ispirazione folk in cui fascinazioni celtiche (grazie anche all’ottimo
fiddle di Deirdre Wood Becher) si fondono con inflessioni ‘dark’ e l’amore per
Leonard Cohen e tutta quella generazione di songwriters che fanno della poesia
e della melodia tradizionale il loro credo. Più volte la tradizione emerge
dalle tredici canzoni che formano il disco, filtrata attraverso una visione
originale e personale e “Andersonville”, “Cobalt Blue”, “Cold Smoke Road”,
“Highway Of Tears” e “Sycamore Lake” sono gioiellini senza tempo. Spesso le
atmosfere si fanno evocative ed oniriche con ballate che rimandano al Bruce
Cockburn più meditativo o certo indie folk di matrice acustica. “Songbird Of
Cincinnati”, “Thirteen Cents An Hour”, “Letters” e “Liza Blue” sono in questo
senso tra le più valide in un contesto comunque dove il formato ballata mostra
sempre qualità superiore alla media. “Cold Smoke” è l’ideale presentazione del
mondo dei Hat Check Girl, perfetto per introdurre due personaggi decisamente
validi.
Remo Ricaldone
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