Rick Shea è tra i grandi della country music ‘made in California’, attivissimo negli anni sia come solista (sono dodici gli album incisi a suo nome) che prestando il proprio talento nelle band del compianto Chris Gaffney, di Dave Alvin ma  anche della brava Katy Moffatt e della leggendaria Wanda Jackson. Dotato di una voce calda, modulata e molto espressiva e di una indomita vena compositiva in cui al grande amore per la country music si inseriscono fascinazioni tex-mex, blues e rock’n’roll, Rick firma con questo “Love & Desperation” un lavoro più prezioso e significativo dei precedenti anche per il fatto di essere stato concepito ed inciso in tempi decisamente complicati e drammatici per via della pandemia. L’album inizia subito con i tempi giusti e le giuste radici in una “Blues Stop Knockin’ At My Door” in cui si conferma il gusto per le più autentiche radici country e viene seguito da un blues coinvolgente come “Blues At Midnight”, mentre “(Down At The Bar At) Gypsy Sally’s” e affascinante e mostra le qualità chitarristiche di Rick Shea che rilascia un break di grande efficacia. La title-track “Love & Desperation” è un vero gioiellino e l’accordion di Phil Parlapiano, valente ed esperto sideman, è un prezioso valore aggiunto alla melodia, “She Sang Of The Earth” è frutto della collaborazione compositiva con Kim Ringer, figlia del grande Jim Ringer e concorre per la palma di migliore del disco con una melodia da ricordare e un intervento di fiddle eccellente mentre “Big Rain Is Comin’ Mama” è ancora ‘unadulterated’ country music della miglior razza. L’ispirazione, il calore, la passione che Rick Shea mette in ogni brano rende il disco rimarchevole e possiamo ancora citare il colorato tex-mex di “Juanita (Why Are You So Mean?)”, “The World’s Gone Crazy” intriso di blues, la più acustica e splendida “Nashville Blues”, l’evocativo strumentale “Mystic Canyon” e la pregevole chiusura con “Texas Lawyer” ancora immersa in un’atmosfera autenticamente ‘on the border’. Grande conferma per un grande artista.