Nonostante sia la prima volta che incrociamo il nome di Roger Johnson, l’artista americano è sulle scene da decenni, ispirandosi fortemente a quell’unione di rock e radici che tra la fine degli anni sessanta e i primi settanta passò alla storia come ‘country-rock’. Accompagnato da una serie di musicisti riuniti sotto il nome di Rialto Valley Regulators, Roger Johnson firma con questo “Mod Americana” un lavoro sorprendentemente fresco e godibile, lungo (oltre i 70 minuti) ma sempre apprezzabile per qualità delle canzoni, manifesto nitido delle sue influenze, dei personaggi con cui è cresciuto e da cui ha preso ispirazione. I Byrds innanzitutto e il suono californiano (per melodie ed armonie vocali) dei Flying Burrito Brothers ma anche di grandi songwriters come John Stewart e, per spirito affine, a Tom Russell in un pregevole gioco di rimandi storici e di arrangiamenti intelligenti e deliziosi. “This Summer Feeling” è l’apertura perfetta per assaporare tutto il gusto dei ‘sixties’ con chitarre in gran spolvero, un farfisa in sottofondo e l’entusiasmo profuso in un brano decisamente, come dice il titolo, estivo. A seguire molti sono i brani da citare per riferimenti che chi ha amato i musicisti citati in precedenza potrà apprezzare, dalla più riflessiva “Waiting For The Rain” e le sue belle chitarre acustiche alla notevole “California, New Old Times Together” con tanto di un accenno di ‘Jingle jangle’ inevitabilmente ‘byrdsiano’, fino alla country music spigliatamente vintage di “Am I Right?” e a quella più cantautorale di “On The Road (Tammy’s Song)”. “Burn The House Down” e la successiva “Two Will Do” rimarcano belle qualità mentre la title-track “Mod Americana” confermano quanto importante sia stata la ‘british invasion’ negli anni sessanta per la ‘crescita’ del rock negli States. Insomma un disco dove c’è molta carne al fuoco e che tranne rari momenti riesce a tenere alta l’attenzione nonostante la lunga durata e suona fresco e rigenerante.